ほんのり桜色のお餅を、塩漬けした桜の葉で包んだ桜餅は、春を代表する和スイーツ。小麦粉を薄く伸ばして焼いた生地で小豆餡を包んだものは、関東風として知られています。江戸時代に長命寺（ちょうめいじ）の門前で売り出されたのが発祥で、「長命寺桜餅」と呼ばれます。一方、関西風と言われているのが「道明寺（どうみょうじ）桜餅」。大阪の道明寺が発祥で、もち米をベースにした道明寺粉を使った皮で餡を包んでおり、もっちりした食感が特長です。桜の葉を食べるかどうかは決まりがなく、お店次第とのこと。関東風・関西風の違いだけでなく、お店ごとに桜餅を食べ比べるのも一興です。
「端午の節句」は奈良時代に中国から伝わってきた行事で、当時は病気や災厄を避けるため、薬草摘みや菖蒲酒を飲むなどが行われました。江戸時代になると“菖蒲”という言葉の響きが勝負・尚武に通じることから、男の子の無病息災を祝う行事に変わっていったといわれています。
この日にいただく縁起物の「柏餅」と「粽」。柏餅は日本生まれで、子孫繁栄の願いが込められています。粽は中国から伝わり、難を避ける厄払いの力があるといわれ、西日本で多く食べられていたそうです。
新緑のまぶしさと子供の成長に目を細めつつ、代々伝わるお祝いのごちそうを楽しみましょう。
一年の中で最も昼の時間が長い「夏至」。かぼちゃやゆず湯など全国的に広まっている冬至の風習とは違い、夏至の風習は地域によって異なります。
例えば、関西地方での「タコ」を食す習慣。これには、夏至から半夏生の時期がちょうど田植えにあたることから、タコの一度張り付いたらなかなか離れない“吸盤の性質”と“八本の足”を根に例え、稲が地にしっかりと根付くようにという願いが込められているそうです。また、タコにはたんぱく質やタウリンが豊富に含まれているので、農作業で疲れた体を労わるのに食べられているのかもしれませんね。
暑さに負けない体調管理のためにも、タコを食してみてはいかがですか。
七夕の7月7日頃は、夏至と大暑（たいしょ）の間の“小暑”と呼ばれ、ここから本格的な暑さを迎えます。この時期から食卓にのぼることが多くなる「そうめん」ですが、七夕の行事食なのは、ご存じでしたか？
七夕は“しちせき”と言われ、季節の節目にあたる日として、宮中で神事が行われていました。古代中国には、この日に索餅（さくぺい）を食べると1年間無病息災で過ごせるという伝説があり、それが日本に伝わり、宮中の儀式に取り入れられたそうです。この索餅が、そうめんの原形と言われています。
今年の七夕は、短冊に加えて、そうめんでも願いをかけてみてはいかがでしょうか。
夏のお盆を迎えると、きょうだい ・ 親戚が集まるのが恒例という方も多いのではないでしょうか。 奈良や和歌山、鳥取では、人が集まった際のおもてなし料理として「柿の葉寿司」が古くから親しまれています。
柿の葉寿司は塩漬けにされた魚をうすく切り、酢飯の上にのせ、殺菌作用のある柿の葉で包んだものです。江戸時代、海産物が貴重だった山里では、この柿の葉寿司がごちそうとして、ふるまわれていたそうです。
先人の知恵が詰まった柿の葉寿司をいただきながら、話に花を咲かせてみませんか。
秋の味覚の代表格「さんま」。おいしそうに焼いたさんまが振る舞われる“さんま祭り”は季節の風物詩です。東京・目黒で開催されるこの祭りは、古典落語“目黒のさんま”にちなみ、始まったもの。淡白な魚が好まれた江戸時代、脂の多いさんまは、身分の高い人が食べる魚ではありませんでした。遠乗りに出かけた殿様が、庶民から振る舞われたさんまを気に入ったものだから一大事という噺です。
炭火でパリッと焼き上げたさんまの匂いとおいしさは、いつの時代も人を惹きつけるものなのかもしれませんね。
ハロウィンといえば仮装をしてみんなでパーティーをするイメージですが、海外では秋の収穫への感謝や魔除けの意味を込めたお祭りとして古くから親しまれています。
海外のハロウィンで欠かせないのが、リンゴに水飴やキャラメルを絡ませナッツなどをトッピングした「キャラメルアップル」。元々リンゴは魔除けの意味をもつ神聖な果物であり、豊穣の女神・ポーモーナのシンボルとされていたことから、ハロウィンでは定番になったそうです。
この秋は海外のハロウィンの歴史や風習に触れながら、リンゴ飴を試してみてはいかがですか。
十一月を迎えると、七五三の家族連れを数多く見かけます。その時、子供たちが手にしているのが千歳飴。千歳飴の由来は、神田明神の「祝い飴」という話もあれば、浅草寺境内で売られた江戸の飴売りの「千年飴」、大阪商人の「千歳飴（せんさいあめ）」など、諸説あるようですが、託す思いは一つ「子供の成長」。昔は「七歳までは神の内」と言われるほど人知の及ばないもので、七歳を迎えることは、お祝い事になるぐらい喜ばしいことでした。長生きに見立てた細長い形、紅白の色、鶴亀・松竹梅の絵、たくさんの縁起物が詰まったその袋には、子供の健やかな成長という願いが込められています。
キリストの降誕を記念する祭りのクリスマス。北欧をはじめ多くの国では「ユールシンカ」が食卓に並びます。日本ではあまりなじみのない食べ物のように思いますが、豚ブロックを焼いたハムを使ったお料理です。
昔の北欧では、この時期にユールと呼ばれる冬至祭が行われており、 保存食兼ご馳走という位置づけであったハムを食べていたのだとか。それからキリスト教が混交し、クリスマスが行われるようになった今でも、その風習が受け継がれているようです。
ユールシンカを食卓に並べて、海外のクリスマスの雰囲気を味わってみてはいかがですか。
お正月の定番「お雑煮」。お雑煮ほど地域によってその中身が違い、思い描くイメージもバラバラな料理は珍しいのではないでしょうか。お餅を例にすると、形は「角餅」か「丸餅」か、調理法は「焼く」か「煮る」かなどの違いがあり、すまし汁、味噌仕立て、小豆汁など、作り方や具材の違いなどで、その種類は日本全国で優に100は超えるそうです。
お餅の形で言えば、関ヶ原を境に東は角餅、西は丸餅に大別されるようです。ただ、北前船の影響や、土佐や薩摩のように藩主が長く江戸に留まったことなどから、東なのに丸餅、西なのに角餅といった地域も生まれたそうです。各地で多種多様なお雑煮、一度は食べ比べてみたいものですね。
クリスマスからちょうど40日目に当たる2月2日は、聖燭祭やシャンドルールと呼ばれ、フランスでは「クレープ」を食べる習慣があります。由来は諸説あり、“ローマへ赴く巡礼者にクレープを振る舞った”説や“「世の光」であるキリストにちなみ、太陽に似たクレープが愛されるようになった”説など、多岐にわたっています。また、一年の幸運と繁栄を願い、片手で金貨（コイン）を握りながら、もう片方の手に持ったフライパンでクレープをひっくり返せるといい年になる、というユニークな験（げん）担ぎも行われているそうです。
フランスの文化に触れ、自分好みのクレープを作ってみてはいかがですか。
